一週間フィリピンに滞在し、CFO(フィリピン政府在外フィリピン人委員会)をはじめとする様々な移民に関わる機関、あるいはフィリピンの社会そのものに実際に足を踏み入れることができたことは貴重な経験であり、そのどれもが印象深い出来事ばかりでした。
貧困集落を見学したことはとても印象に残っています。報道を通して、ストリートチルドレンなどの存在は知っていましたが、実際に集落に足を踏み入れると想像を絶する狭さや暗さ、そして臭いといったものに衝撃を受けました。人懐っこく話しかけてくるエネルギーはすさまじいもので、彼らをたくましく生きている、と形容することもできます。しかし、その日の食べ物を手に入れるのに精いっぱいであり、彼らにとってはそれが当たり前であることを思うと、何とも言えない気持ちになりました。そして何より、CFOでの活動は貴重な経験でした。毎日たくさんの人々がCFOにやってきて、カウンセリングやセミナーを受けている姿をみると、フィリピンにおける移民は国を担う一つの「産業」であることがよくわかりました。また、街中で行商や何をするでもなくたたずむ人の多さが、いかに国内での働き口が少ないかを示していました。短絡的に考えれば、もっと国内で働き口を増やすような政策をとればいいのに、と思います。フィリピンについてすぐの頃はそういう印象を持っていました。だが、CFOの職員の方々の取り組みを間近で見、そして自分たちがプレゼンテーションを通しその取り組みに参加する中で、別の考えが思い浮かぶようになりました。もっと制度が整備され、移民が確実に安全なものとして確立されれば、移民はフィリピンにとって誇るべき産業になり得るのではないでしょうか。労働力の過不足を調整することはごく自然なことであり、少子高齢化により労働力の枯渇が必至となっている日本にとっても非常に有利なことです。私たちの活動が、日本とフィリピンの関係をよりよいものとすることにつながればと思います。
This course involved a one-weekstay in the Philippines. It was a superb opportunity to eng agein hands-on study of the work of migration-related organizations such as the CFO (Commissionon Filipinos Overseas), and to gain direct experience of Filipino society it self. There were countless memorable moments through out the week.
I was deeply touched by ourvisit to a slum community. I knew of phenomena such as "street children" through media reporting, but when I actually set foot in the slum I was shockedto find that it was even morecramped, dark and foul-smelling than I had ever imagined. I felt agreat energy among the residents, who were friendly and very willing to talk. They seemed to have a real zest for life. However, when I remembered that they had to struggle simply to get enough to eat from day to day, and that they accepted their struggle as a natural part of life, I found my selfat a loss for words. The most valuable part of the trip was experiencing the activities of the CFO. When I saw countless people coming to the CFO from day to day to access seminar and counseling services, I got a realsense of migration being a key "industry" for the Philippines. The number of peddlers and people standing idly in the city streets is evidence of the scarcity of employment opportunities with in the Philippines. When I first arrived in the country, I thought simplistically that the government should focus on initiatives to boost domestic employment. But after observing the work of CFO staff members close up, and participating in that work throug hour presentations, I began to think differently: if effective systems are put into place and migration becomes a more safe and secureoption, migration can becomean "industry" that the Philippines can be proud of. Migration is aperfectly natural way to deal with excesses and shortages in the workforce. It would surely be a highly effective strategy for Japan, where the work force is currently dwindling as a result of the low birthrate and ageing population. I hope that the activities we were involved in will contribute to as tronger relation ship between Japan and the Philippines in the future.